Amber Hood är forskare vid Geologiska institutionen. När LUM når henne håller hon på med de sista förberedelserna inför årets fältresa. Provtagningsutrustning ska packas, teknisk apparatur ska kontrolleras och de sista beställningarna levereras. Väl på plats i Egypten är det svårt att få tag på adekvat utrustning.
Hoppas hitta nya ledtrådar
Under elva veckor ska Amber Hood och hennes kollegor arbeta i stekande sol för att få fram nya ledtrådar kring den gåtfulla drottningen Meret-Neith som levde under den första dynastin i det forna Egypten för cirka 5 000 år sedan, cirka 400 år innan pyramiderna i Giza byggdes.
– Tyvärr finns det få skriftliga källor om Meret-Neith. Och det vi vet kretsar ofta kring kungliga män i hennes närhet. Vi hoppas att vårt arbete ska kasta mer ljus över drottningen i egenskap av sig själv, säger Amber Hood.
Undersöker människooffer
Sedan slutet av 1800-talet har den 16,5 gånger 14,3 meter stora gravkammaren grävts ut vid flera tillfällen. Årets fältarbete fokuserar på de 14 sista kamrarna av totalt 50. Amber Hood ska under den här fältsäsongen fördjupa sig i det långvariga antagandet om att det förekommit människooffer vid Meret-Neiths begravningsceremoni.
Amber Hoods roll i arbetet är att hitta material, exempelvis sediment och keramik, som kan kopplas till Meret-Neith och som lämpar sig för vetenskaplig analys, både i fält och på museer. Amber Hood undersöker proverna med luminiscensanalys – en metod att mäta ljuset som kommer från proverna och på så sätt kunna åldersbestämma dem.
– Material som är framgrävt före 1983 och finns på internationella museer kan jag analysera i vårt luminiscenslabb i Lund. Nytt material, som det vi gräver ut nu, kommer jag att undersöka på plats i ett mobilt labb, säger Amber Hood.
En faiblesse för vin
Genom åren har graven utsatts för upprepade plundringar och kroppen efter Meret-Neith har aldrig hittats. Bland de mest spektakulära fynden som Amber Hood hittills arbetat med är en mängd förvaringskärl i vars bottnar forskarna hittat mängder av vindruvskärnor.
– Det är en indikation på att Meret-Neith hade en faiblesse för vin, säger Amber Hood och ler.
Fältarbetet i Egypten skiljer sig ganska mycket från arbetet i luminiscenslabbet på Geologiska institutionen. Amber Hood minns när hon under sin andra utgrävningsperiod i Abydos möttes av två stora skorpionspindlar på sitt rum när hon kom tillbaka efter ett dagsverke i graven.
– Trots att jag kommer från Australien och är van vid spindlar blev jag lite skrämd. Och eftersom de är aggressiva kunde jag inte sova i mitt rum den natten. Senare hörde jag att en huskatt ätit en av spindlarna, säger Amber Hood.
