På Anders Ahlströms kontor på Institutionen för naturgeografi och ekosystemvetenskap trängs vildmarksryggsäckar med mätstickor, jordglober och stendöda krukväxter. Snart ska sista handen läggas vid en ny artikel om Sveriges naturliga skogar. Det är inte omöjligt att studien kommer att generera lika mycket uppmärksamhet och rabalder som hans artikel om naturskogarna som publicerades i november 2022.

– Genom att samköra uppgifter från register och databaser kunde vi göra en vetenskaplig kvantifiering och slå fast att oskyddade gamla naturskogar stod för en femtedel av Sveriges alla kalhyggen mellan 2003 och 2019. Och att de här skogarna kommer att vara borta runt 2070 om avverkningen fortsätter med samma takt som idag, säger Anders Ahlström.

Samma dag som pressmeddelandet skickades ut spreds nyheten vidare av Tidningarnas Telegrambyrå. Anders Ahlströms mobiltelefon gick varm. Reportrar från tv, radio och tidningar hörde av sig och ville göra intervjuer. 

Lögner på Twitter

Men det var inte bara journalister som hörde av sig. En representant för bransch­organisationen Skogsindustrierna anklagade Anders Ahlströms studie för att ha ”stora brister”. Dessutom spreds lögner på Twitter om att studien inte skulle vara granskad före publicering. I samma veva var det någon som skapade en LinkedIn-profil i Anders Ahlströms namn med undertiteln ”Conspiracy Scientist of Sweden”. 

– Det var också någon som hörde av sig till en kollega och var mäkta upprörd. Viljan att svartmåla och misstänkliggöra vår forskning skrämde mig. De värsta lögnerna gjorde mig irriterad, säger han.

Höll sig från debatten

Anders Ahlströms strategi under den värsta stormen var att hålla sig borta från sociala medier och inte gå in i debatten. Han beskriver det som ren självbevarelsedrift efter­som han troligtvis dränerats på energi. Efter publiceringen kände Anders Ahlström en besvikelse och också en rädsla för att den här typen av metoder skulle kunna funka, och att de kan komma att bli vanligare i framtiden.

– Konsekvensen kan ju bli att forskare blir mer försiktiga och funderar ett extra varv innan de publicerar saker. Och det är ju en mörk framtidsbild. Men jag kör på. Mitt uppdrag som forskare är att fortsätta försöka svara på frågor och kommunicera resultaten, säger Anders Ahlström.